Un pequeño pulpo azul, hallado a más de 1.700 metros de profundidad en las islas Galápagos, se transformó en uno de los descubrimientos marinos más llamativos del último tiempo. La nueva especie, bautizada como Microeledone galapagensis, fue identificada por un grupo internacional de científicos tras años de investigación y análisis, convirtiéndose en una nueva prueba de la enorme biodiversidad que aún permanece oculta en las profundidades del océano Pacífico.

El animal fue avistado por primera vez en 2015 durante una expedición de la Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos a bordo del E/V Nautilus. Gracias a un robot submarino operado a distancia, los investigadores detectaron a este pequeño pulpo azul sobre el fondo marino, cerca de la isla Darwin.

Aunque lograron capturar un ejemplar, no consiguieron clasificarlo de inmediato y decidieron contactar a la zoóloga Janet Voight, especialista en pulpos y curadora emérita del Museo Field de Historia Natural de Chicago.

“Enseguida supe que era algo realmente especial. Nunca había visto nada igual”, señaló Voight, autora principal del estudio publicado en la revista científica Zootaxa. El ejemplar, una hembra de apenas siete centímetros con los tentáculos extendidos, fue analizado mediante tecnología de tomografía computarizada para evitar diseccionarlo, ya que se trataba de un espécimen único y extremadamente raro.

Las imágenes en 3D permitieron observar en detalle sus órganos internos y confirmar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia. El descubrimiento también marcó un hito personal para Voight: es la primera nueva especie de pulpo que lidera oficialmente en sus más de 40 años de carrera estudiando la evolución de estos animales.

“Los océanos son inmensos y todavía queda muchísimo por explorar”, afirmó la científica. Para los investigadores, hallazgos como este no solo amplían el conocimiento sobre la vida marina profunda, sino que también refuerzan la importancia de proteger ecosistemas poco explorados como los de Galápagos, considerados uno de los territorios con mayor biodiversidad del planeta.