Un reconocimiento estelar para la astrofísica chilena, quien fue galardonada por DarkSky International por proteger la calidad de los cielos del norte del país.
Bernardita Ried Guachalla recibió el premio Dark Sky Defender 2026, tras liderar una campaña ciudadana que detuvo un proyecto industrial cercano a los observatorios Paranal y Armazones. De haberse llevado a cabo, la contaminación lumínica habría causado un fuerte impacto, dificultando las observaciones astronómicas de una de las regiones más prístinas del mundo para explorar el cosmos.
Un galardón que llega en reconocimiento de su labor por proteger la calidad de los cielos de Chile y visibilizar las amenazas sobre la investigación astronómica mundial.
Bernardita es investigadora asociada del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge y ha colaborado por años con el Observatorio Astronómico Nacional de la Universidad de Chile. Además, tiene doctorado en Física de la Universidad de Standford como becaria Fulbright y tuvo el respaldo de su programa RAISE para iniciativas de incidencia pública.
“La beca RAISE me permitió dedicar tiempo a trabajar en un problema real, colaborando con distintos actores para construir un mensaje coordinado y eficaz. También fue fundamental el apoyo de distintos colegas con una amplia trayectoria en astronomía”, comentó Ried al respecto.
Este galardón llega como un reconocimiento a su liderazgo ante las amenazas industriales. Más específicamente, la campaña ciudadana que inició en 2025 frente al proyecto de hidrógeno verde INNA, impulsado por AES Andes cercano a los observatorios Paranal y Armazones, operados por el Observatorio Europeo Austral (ESO). A través de redes sociales, columnas, entrevistas y gestiones con autoridades, la científica logró llevar el debate a la agenda pública.
Además, reunió a más de 3.300 astrónomos de todo el mundo para solicitar la protección de este patrimonio natural a través de una carta oficial. Y, tras meses de discusión y alerta científica, en 2026 la empresa AES Andes retiró definitivamente el proyecto.
“Chile ha recibido algunos de los telescopios más avanzados del mundo gracias a sus extraordinarios cielos y al compromiso de generaciones de personas que han hecho posible este proyecto científico. Proteger ese legado significa mucho más que proteger el cielo nocturno”, sostuvo la investigadora.
“También significa fortalecer el papel de los científicos chilenos en las colaboraciones astronómicas internacionales y garantizar que las comunidades científicas locales sean socias activas en la construcción del futuro de la astronomía en su propio país”, concluyó.
A su vez, este debate público generó el respaldo del ámbito académico local, quienes destacaron su capacidad de movilización. “Por Dios, qué premio más merecido que esta distinción que le dieron a Bernardita Ried. Ella no titubeó en dedicar parte de su valioso tiempo (…) mandaba mensajes, se comunicaba, juntó miles de firmas apoyando esta lucha contra una empresa que buscaba instalarse ahí al lado del Observatorio Paranal”, afirmó María Teresa Ruiz, astrónoma, profesora emérita de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas, quien acompañó a Ried en 2025 ante el Congreso Nacional.
“Espero pronto pueda estar de vuelta acá en nuestro país, terminando su posdoctorado en Cambridge y pueda seguir esta batalla, porque esta batalla sigue y hay que seguir educando, informando, así que genial”, agregó.
