La competencia más curiosa de Alaska ya comenzó. La Fat Bear Week reúne este año a 16 osos pardos del Parque Nacional y Reserva Katmai, que se enfrentan en una votación pública para elegir al ejemplar que mejor se preparó para el invierno.

El torneo comenzó este 22 de septiembre y se desarrolla mediante un cuadro de eliminación directa, con el ganador de cada enfrentamiento avanzando hasta la final, que se conocerá el próximo 29 de septiembre.

La votación se realiza en internet y los seguidores pueden observar a los participantes a través de cámaras en vivo.

Entre los favoritos vuelve a estar Chunk, el oso 32, que se quedó con el título en 2025 tras alcanzar un peso estimado de unos 544 kilos. El enorme ejemplar regresa para defender su corona y tendrá entre sus rivales a Gully, el oso 903, considerado descendiente de Grazer, campeona en 2023 y 2024. Chunk también es conocido por una mandíbula rota que no le impidió alimentarse de los salmones del río Brooks durante la temporada.

A diferencia de una competencia convencional, los osos no son pesados para determinar al ganador: los votantes comparan imágenes de los animales antes y después del verano y eligen al que consideran mejor preparado.

Más allá de su particular formato, la competencia busca mostrar un proceso fundamental para la supervivencia de estos animales. Durante el verano boreal, los osos se alimentan de los abundantes salmones que regresan al río Brooks para desovar y pueden llegar a consumir hasta 30 peces al día. De esta manera acumulan reservas de grasa que les permitirán enfrentar el invierno, período en el que permanecen en sus madrigueras sin comer ni beber y pueden perder cerca de un tercio de su peso corporal.

Los osos adultos pueden aumentar considerablemente su masa durante esta etapa y los machos grandes pueden superar los 1.000 kilos antes de la hibernación.

La Fat Bear Week nació en 2014 como una iniciativa para acercar al público a los osos pardos de Katmai y se ha convertido en un fenómeno internacional. En 2025 recibió más de 1,7 millones de votos desde distintos países, mientras que este año la competencia aumentó de 12 a 16 participantes y también puso el foco en las familias de osos.

La votación continuará hasta el 29 de septiembre, cuando se conocerá al nuevo campeón o a quien consiga arrebatarle a Chunk el título de “oso gordo” de Alaska.