–¿No lloró durante su gobierno?

–Yo no lloro por temas públicos. Lloro por temas personales, cuando veo el sufrimiento, la muerte de mis padres, la muerte de seres queridos y a veces también me baja una tremenda emoción cuando estoy viendo una película o cuando estoy escuchando una música que a uno le llega al alma. Pero me cuesta mucho expresar mis sentimientos. En la formación que nos dieron nuestros padres había poco espacio para la debilidad, para el llanto.

–Para mostrar fragilidad…

–Claro, nos pedían ser fuertes. La debilidad, el llanto, la pena era algo difícil de manejar en la cultura familiar.

–Usted es un hombre fuerte, siempre le fue bien en lo que emprendió. ¿Sintió debilidad durante el estallido?

–Por supuesto que sí. Sentí la fragilidad en varios frentes. En el frente público, ver la debilidad del Estado para enfrentar esa ola brutal de violencia, porque la izquierda promovió, apoyó o toleró la violencia contra las personas y contra los bienes públicos y privados. Las policías estaban muy golpeadas. Los fiscales estaban muy asustados y no investigaban con la dedicación y premura que se requería. Los jueces de garantías eran demasiado garantistas y por tanto, muchas veces impedían avanzar. Y la ciudadanía en un momento fue muy complaciente con la violencia. Hubo una fragilidad pública y después la fragilidad del equipo de gobierno.

–¿En qué lo notó?

–Lo vi con muchos ministros y subsecretarios que en un momento dado no soportaron la presión, se quebraron y algunos tuvieron que dejar el gobierno.

–¿Usted se sintió débil? Recibió muchas críticas de que no estaba cumpliendo su labor.

–Hubo mucha crítica y la crítica, por supuesto, duele. Especialmente esa crítica infundada, despiadada, sin límites. En esos tiempos hubo muchas amenazas concretas a mi familia y eso a mi mujer y mis hijas las angustiaba infinitamente. Cuando amenazan a nietos con nombre y apellido produce una sensación muy fuerte. A mí me dolía mucho. A ratos, no veía cómo podía darles tranquilidad.

–¿Se sintió frágil, Presidente?

–No. Y nunca pensé en renunciar. Los momentos críticos y traumáticos me generan más fuerza, más motivación. Por tanto, no sentí debilidad personal. Dormía poco, pero bien. Llegaba a la oficina con fuerza y ánimo, y me iba muy tarde a mi casa. Me acuerdo que cuando llegaba y todavía me quedaba trabajo, saludaba a mi mujer y metía la cabeza en el lavatorio o me duchaba para despertarme y seguir. Mi mujer me decía: “Ayer te vi muerto, destrozado, abatido, pero te levantas al día siguiente como boy scout”. Esa fuerza la heredé de mi padre, que decía una frase que repito mucho, que es: uniendo la acción a la palabra, el joven estudiante se levanta del lecho. Eso decía él, cuando nos iba a despertar a las 6 de la mañana. Yo me levanto con esa frase.

–¿Miedo a qué concretamente? Porque se descontroló…

–Miedo a caer, por ejemplo, en las grandes crisis que se vivieron en otras partes del mundo: la Revolución de Octubre, la Revolución Francesa, en donde despareció el orden público, el Estado de derecho, la autoridad e imperó la ley de la selva.

–Le dio miedo que le pasara algo a usted.

–Sinceramente, no. Soy poco temeroso. Soy más bien audaz, arriesgado, pero en dos oportunidades, La Moneda estuvo en riesgo de caer. Imagínese lo que hubiera significado. Todos tenemos la imagen de la toma del Congreso en Estados Unidos. Pensé que podían tomarse y entrar en La Moneda. Había tres anillos en torno a ella. En dos oportunidades se vulneraron los dos anillos externos. Y solamente quedó el anillo de la guardia de palacio. En lo personal no tuve miedo, pero sí a que se quebrara la democracia, que por la violencia y la actitud de gran parte de la centroizquierda, sin duda estuvo en riesgo.

–¿Cómo lidia un padre con el miedo que sienten sus hijos?

–Eso es muy angustiante porque no hay forma de calmarlos. Yo sentía esa preocupación, pero era una tarea muy difícil. Sufrí mucho con la angustia de mi mujer y de mis hijas, especialmente por sus hijos y mis nietos.

LA GUERRA DEL FIN DEL MUNDO

–Lo veo rejuvenecido, ¿cirugía o descanso?

–(Se ríe). No me he operado.

Ahora, dice, duerme más y hace muchos deportes. Este año ha buceado, pilotado helicópteros y, cuando puede, juega tenis y pádel con sus hijos. Es competitivo incluso cuando juega con ellos: “Antes les ganaba 6-0, 6-0. Ahora, me cuesta ganarle 6-4, 6-4. Además, tengo ciertas rutinas. Por ejemplo, grabo los noticiarios y cuando llego a mi casa en las noches, me subo a mi bicicleta, pedaleo y los veo. Y todas las mañanas, subo caminando los 21 pisos de este edificio. Al principio me cansaba mucho, pero uno es un animal de costumbre. Tengo una vida muy activa, que significa seguir soñando con que lo mejor de la vida está por venir. Seguir ocupado, comprometido, alerta y vivir la vida con pasión y capacidad de asombro. O sea, seguir vivo”, dice.

–¿Con qué se ha asombrado en el último tiempo?

–Me asombra ver el progreso de mis nietos. Interactúo mucho con ellos y tengo una relación muy horizontal. De hecho, ellos tienen un sindicato con el cual me enfrentan. Se llama “La guerra del fin de mundo”, que consiste en que ellos tratan de botarme al suelo. Y me desafían. Antes yo era capaz de enfrentarlos, pero ahora son como una manada de lobos, que actúan en equipo, porque uno me agarra un pie, otro el otro pie, el otro se me cuelga de la oreja. Es un juego que se traduce en si son capaces de botarme o no. Lo terminan haciendo. Esa es la alegría máxima para ellos y para mí también.

–Lo vi en redes jugando con sus nietos.

–Tengo una relación muy cercana con mis nietos. Con cada uno es distinta, compartimos secretos y complicidades. Converso mucho con ellos. Varios han vivido mucho tiempo con nosotros, porque cuando mis hijos tienen cualquier dificultad, vuelven al hogar familiar. Para nosotros es una bendición. Como yo le digo a mi mujer, los mejores momentos con los nietos son dos: cuando llegan y cuando se van.