La NASA confirmó el éxito de una de las maniobras más importantes de la misión Psyche, la nave espacial que viaja rumbo al famoso asteroide rico en metales ubicado entre Marte y Júpiter. El pasado 15 de mayo, la sonda se acercó a solo 4.609 kilómetros de Marte para aprovechar su gravedad y tomar impulso sin gastar combustible, informó la agencia espacial cuatro días después.

Gracias a esta asistencia gravitacional, la nave ajustó su trayectoria y aumentó su velocidad en cerca de 1.600 kilómetros por hora, quedando oficialmente en ruta hacia el asteroide Psyche, al que espera llegar en agosto de 2029.

Desde la NASA explicaron que la operación fue monitoreada en tiempo real por la Red del Espacio Profundo, encargada de comunicarse con misiones interplanetarias.

El asteroide Psyche ha despertado enorme interés científico debido a su composición. Según las estimaciones más precisas, entre un 30% y un 60% de su volumen estaría compuesto por metales, razón por la que en distintos reportes se le ha atribuido un valor teórico equivalente a cientos de veces la economía mundial.

Los investigadores creen que podría tratarse del núcleo parcial de un antiguo planetesimal, es decir, uno de los cuerpos que dieron origen a los planetas rocosos.

Una vez que llegue a destino, la sonda comenzará a orbitar el asteroide para cartografiar su superficie y recopilar datos científicos. Para los expertos, estudiar Psyche podría entregar pistas inéditas sobre el interior de planetas como la Tierra y ayudar a comprender cómo se formó el sistema solar hace miles de millones de años.