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Este domingo 24 de octubre se dio a conocer la triste noticia de la muerte del actor y estrella de Friends de 59 años, James Michael Tyler. Quien en junio de este año había hecho público su diagnóstico de cáncer de próstata en estado IV, por el que estaba siendo sometido a quimioterapia.
La primera vez que el mundo supo de Tyler fue el año 1994, con el estreno de Friends, donde durante años interpretó al omnipresente y querido barista, Gunther. Conocido por su pelo «tan claro como la luz del sol» y su intenso crush no correspondido por Rachel, interpretada por Jennifer Aniston, el actor fue parte relevante de la serie y llegó a aparecer en 150 de 235 capítulos.
«Recuerdo la primera vez que estuve en plató como personaje. Gunther ni era siquiera un papel» confesó a E! en 2019. «No fui más que “el hombre del café” durante un año y medio. Un día aparecí con el pelo rubio platinado, aquello sucedió la noche anterior porque un amigo estaba haciendo prácticas de peluquería, así que fue accidental… fue el mejor y más feliz accidente que he cometido en mi vida».
Aunque el actor cuenta con más créditos cinematográficos gracias a pequeños papeles en programas como Sabrina, la bruja adolescente, Just Shoot Me!, iCarly, Scrubs, y Anger Management, entre otros. Su papel más recordado siempre fue el de Gunther, e incluso por el mismo. «En la fiesta de clausura me llevé la corbata e hice que todo el elenco, los creadores y guionistas me la firmasen. Así que tengo una corbata muy cool y llamativa con un montón de plumón en ella», contó a Buzzfeed en 2014.
Su salud poco a poco fue deteriorándose cada vez más y en junio de este año, a tan solo algunos días del estreno del capítulo especial Friends: La reunión (donde realizó un breve cameo), el actor hizo público su diagnóstico en el programa Today, presentado por Craig Melvin. El cáncer, según señaló James, habría aparecido en septiembre del 2018 tras un chequeo anual.
En conversación con Melvin, el actor señaló que dedicaría el resto de su vida a luchar por la detección precoz del cáncer de próstata. Y también comentó que su pronóstico le hizo valorar más el día a día. «Personalmente, me ha hecho darme cuenta de cuán importante es cada momento, a diario», dijo. «Y luchar. No te rindas. Sigue luchando. Mantente lo más animado posible».
Una noticia que sin duda ha sorprendido a muchos y que ha llevado a los icónicos amigos y gran parte de la producción de Friends a rendir homenaje y escribir palabras de amor y agradecimiento hacia el querido actor:
«Era una persona increíble que pasó sus últimos días ayudando a los demás. Dios te bendiga», escribió Kevin Bright, director y productor de la serie.
James Michael Tyler Our Gunther passed away last night. He was an incredible person who spent his final days helping others. God bless you James, Gunther lives forever.
— Kevin Bright (@kbrightELA) October 24, 2021
«Friends no habría sido lo mismo sin ti. Gracias por las risas que trajiste al programa y a todas nuestras vidas. Te extrañaremos mucho», escribió Jennifer Aniston, quien además compartió un pequeño video donde se ve el momento en que finalmente Gunther le expresa su amor a Rachel, en una emotiva escena.
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Por otro lado, Courteney Fox, quien interpreta a Monica Geller, también decidió escribir algunas palabras junto a una fotografía de James, en su papel de Gunther. «La gran gratitud que trajiste a la habitación y mostraste todos los días en el set es el tamaño de la gratitud que tengo por haberte conocido. Descansa en paz James», escribió.
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Mientras que David Schwimmer, el amado y odiado Ross, también se sumo a las palabras y agradeció a James por «interpretar un papel tan maravilloso e inolvidable en Friends y por ser un caballero de gran corazón por todos lados fuera de la pantalla».
Algo que recalcó Lisa Kudrow, conocida por su querido personaje Phoebe Buffay, quien añadió: «Te extrañaremos. Gracias por estar ahí para todos nosotros».
Matt Le Blanc, quien interpretó al casanova Joey Tribbiani, también lamentó el fallecimiento del actor y compartió una fotografía de ambos en el Central Perk. «Nos reímos mucho amigo. Serás extrañado. Descansa en paz, mi amigo», señaló.
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Y por último, quien se extendió mucho más para despedir a James, fue la actriz Maggie Wheeler, quien dio vida a Janice en la ficción, y que seguramente recordarás por su clásico «Oh my God!».
«Estoy agradecida de haber tenido la oportunidad de conocer a este hombre amable y gentil. En los últimos años, James y yo disfrutamos trabajando juntos haciendo relaciones públicas para varios eventos de Friends y estoy muy agradecida por el tiempo que pasamos juntos. Estoy muy triste de saber de su fallecimiento y mis pensamientos están con sus seres queridos en este momento», escribió junto a una fotografía reciente donde se les ve a ambos en el set.
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