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Jorge Cuevas Bartholin, conocido como George Cuevas, el Marqués de Cuevas, decide auto exiliarse en París, donde conoce a Félix Yusupov y a su esposa Irina. Esta última, descendiente directo de los zares rusos, quienes le dan trabajo en la Maison Irfé, una tienda de lujo donde Cuevas conoce a Margaret Strong, nieta del magnate John D. Rockefeller, con quien se termina casando y vinculado a una de las familias más poderosas de Estados Unidos.
Un importante escalón que le permite desarrollar su pasión por la danza y el arte, que lo convierten en mecenas de Salvador Dalí y que una de las principales compañías de baile en la Francia de la postguerra, el Gran Ballet del Marqués de Cuevas llevara su nombre. El padre de Cuevas fue senador, pero cuando muere la familia enfrenta estrecheces económicas y Jorge Cuevas con dinero prestado abandona Chile. Así comienza una segunda vida convertido en marqués, lleno de lujos y extravagancias.
De esto va la nueva novela del gran escritor nacional Jorge Marchant Lazcano, titulada genialmente El Favorito de las Viejas, editada por Editorial Cuarto Propio. Y como ya lo hizo con De ahí venía el miedo, su anterior pieza literaria donde recrea un encuentro imposible entre E.M Forster, Edward Carpenter y el chileno Augusto D’Halmar, acá Marchant Lazcano se consolida como un acabado y agudo observador de estos mundos pasados. Modos y maneras de personajes reales que resultan sorprendentes y que en la narrativa de Marchant se vuelven verosímiles en su intento por traerlos al presente y dialogar con formas sociales que aún existen. Porque todo esto que a ratos parece algo ridículo, caricaturesco quizás, extravagante incluso, sigue presente en la estratificada sociedad chilena.
El Favorito de las Viejas es una novela breve que se lee de un tirón, en buena parte gracias a la enorme facilidad que tiene Marchant Lazcano de conducirnos, con morbo voyerista, por la vida de este personaje inusual. Y lo más sorprendente: absolutamente real.
Tan real que el célebre cronista norteamericano Dominick Dunne escribió un extenso perfil sobre él en 1987 para la revista Vanity Fair. Sobre el marqués de Cuevas han escrito desde Joaquín Edwards Bello hasta Oscar Contardo. De ser prácticamente un don nadie en París, se transformó en un encopetado personaje de la sociedad neoyorquina donde fundó su propia compañía de ballet gracias al auspicio de su esposa, descendiente de los Rockefeller.
Con su habitual gracia y estilo, por esta novela a Marchant Lazcano se le otorgó el Premio del Círculo de Críticos de Arte de Chile a la mejor novela del 2022. “En poco más de cien páginas, Jorge Marchant Lazcano logra retratar con agudeza, ironía y cariño a un personaje mítico de la sociedad chilena. Jorge Cuevas Bartholín, devenido Marqués de Cuevas después de abandonar el país con la convicción de que el mundo le reservaba un luminoso destino que Chile le negaba. Esta novela breve —pero no menor— da cuenta, una vez más, de la calidad de la prosa de Marchant Lazcano y reafirma una impecable trayectoria literaria de casi 50 años”, señala el veredicto del jurado.
El Favorito de las Viejas contiene 106 páginas contadas con total propiedad por el autor, con pleno control en su despliegue de la ironía y del humor negro, del que esta historia tiene a destajo. 106 páginas que dejan con gusto a poco. Un personaje fascinante para una pequeña gran nouvelle que, de seguro, dará mucho que hablar. Y que tendrá su lanzamiento el próximo martes 17 a las 19:30 en el Bar Liguria de Lastarria.
