Este miércoles 1 de abril marcará un nuevo hito en la exploración espacial con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada en 53 años que realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna. La operación, liderada por la NASA, representa un paso estratégico en el objetivo de establecer una presencia sostenida en la superficie lunar. Y así proyectar futuras misiones hacia Marte.
La misión despegará esta tarde desde Florida a las 18:24 hora local (19:24 en Chile), a bordo del cohete Space Launch System (SLS), una estructura de 98 metros de altura, junto a la cápsula Orion. Esta última transportará a los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de Estados Unidos, además del canadiense Jeremy Hansen.
Ver esta publicación en Instagram
El viaje, que tendrá una duración aproximada de 10 días, no contempla alunizaje. Sin embargo, permitirá que la tripulación orbite la Luna y alcance una distancia mayor en el espacio que cualquier misión tripulada anterior. Esta fase es considerada clave para validar las condiciones técnicas y operativas de un eventual regreso humano a la superficie lunar.
Ver esta publicación en Instagram
Desde la NASA señalaron que se trata de una “prueba exigente” para los sistemas involucrados. En particular para la cápsula Orion y el SLS, que ya realizaron un vuelo sin tripulación en 2022. La directora de lanzamiento de la agencia confirmó el cronograma el pasado 30 de marzo, subrayando la importancia de esta misión como etapa de verificación.
Artemis II se inscribe en una hoja de ruta más amplia que contempla nuevas misiones en los próximos años. Para 2027 está previsto el lanzamiento de Artemis III, instancia en la que la cápsula Orion se acoplará en órbita terrestre con módulos lunares desarrollados por Blue Origin y SpaceX.
Estos sistemas, denominados Blue Moon y Starship, permitirán trasladar a los astronautas desde la órbita hasta la superficie lunar. Marcando el retorno efectivo del ser humano a la Luna tras más de cinco décadas.
El lanzamiento podrá seguirse en directo a través de las plataformas oficiales NASA+ y NASA TV, que ofrecerán transmisión en calidad 4K junto con datos en tiempo real como velocidad, altitud y estado del combustible. Asimismo, la agencia emitirá la señal en sus cuentas de YouTube, X y Facebook, además de su aplicación oficial disponible en dispositivos móviles.
