El pasado 11 de marzo, el edificio del Congreso Nacional en Valparaíso fue escenario del cambio de mando presidencial que puso fin al gobierno de Gabriel Boric y marcó el inicio del mandato de José Antonio Kast. La ceremonia, cargada de simbolismo y tradición, reunió a autoridades nacionales y delegaciones internacionales que llegaron hasta el puerto para presenciar la investidura.
Entre los invitados destacados figuraron el rey Felipe VI de España, el presidente argentino Javier Milei y una delegación de Estados Unidos encabezada por Christopher Landau, subsecretario de Estado. La jornada también estuvo marcada por uno de los elementos más emblemáticos de este tipo de ceremonias: el histórico Ford Galaxie presidencial.
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Desde la década de 1970, este automóvil descapotable ha sido parte esencial de los rituales republicanos. El vehículo se utiliza tanto para la llegada del mandatario saliente al Congreso como para el primer recorrido del nuevo Presidente tras asumir el cargo.
El Ford Galaxie también aparece en otras instancias solemnes de la agenda institucional durante el año, como la Cuenta Pública presidencial y algunas actividades oficiales de Fiestas Patrias.
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El Ford Galaxie 500 XL, modelo descapotable de tamaño completo correspondiente a la temporada 1966-1967, fue un obsequio de la reina Isabel II durante su visita oficial a Chile en 1968, cuando Eduardo Frei Montalva ejercía como Presidente de la República.
Según la historiadora Carmen Godoy ha señalado, el vehículo conserva detalles vinculados a la monarquía británica. Entre ellos, las tapas de rueda exhiben la corona inglesa y el volante lleva grabado tanto la corona como el escudo.
La llegada del automóvil marcó además un cambio en las tradiciones protocolares del país. Fue Salvador Allende quien decidió reemplazar el antiguo carruaje presidencial por este descapotable durante la Parada Militar. Una decisión que terminó consolidando al Ford Galaxie como vehículo oficial en ceremonias de cambio de mando, discursos de Cuenta Pública y actividades protocolares de Fiestas Patrias.
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Pese a su antigüedad, el vehículo mantiene un kilometraje sorprendentemente bajo. Hasta junio de 2025 registraba cerca de 77 mil kilómetros recorridos, una cifra que se explica por el uso limitado y el cuidado con que es mantenido por Presidencia.
Para su traslado al Congreso Nacional en la reciente ceremonia, Presidencia contrató un servicio de grúa de ida y vuelta entre Santiago y Valparaíso por 589 mil pesos, medida destinada a resguardar su estado de conservación.
