El hijo menor del príncipe Eduardo y Sofia, duquesa de Edimburgo, acaba de alcanzar la mayoría de edad, un hito que no solo marca un cambio personal, sino también institucional. James, conde de Wessex y nieto más joven de la fallecida reina Isabel II, cumplió 18 años el pasado 17 de diciembre. Dicha edad, le permite decidir si adopta o no los títulos reales que le corresponden por nacimiento.
Según las Cartas Patentes de 1917, como hijo de un hijo del monarca, James tiene derecho a utilizar el título de príncipe y el tratamiento de Su Alteza Real. Sin embargo, la forma en que su familia ha abordado este privilegio ha sido, desde el inicio, distinta al camino tradicional seguido por otros miembros de la Casa Real.
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A diferencia de lo ocurrido con sus primas, las princesas Beatriz y Eugenia, quienes utilizaron sus títulos reales desde el nacimiento conforme a la decisión de su padre, el entonces príncipe Andrés. Sin embargo, el príncipe Eduardo y Sofia optaron por dar libertad a sus hijos para decidir al llegar a la adultez.
James y su hermana mayor, Lady Louise Windsor, hoy de 22 años, crecieron sin usar títulos de príncipe o princesa en su vida cotidiana. Louise alcanzó la mayoría de edad en noviembre de 2021. Y hasta ahora, no ha adoptado públicamente ningún tratamiento real ni el estilo de Su Alteza Real. Una señal que muchos observadores consideran reveladora del camino que podría seguir su hermano.
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En una entrevista concedida a The Sunday Times en 2023, Sofia explicó abiertamente el razonamiento detrás de esta decisión familiar. “Intentamos criarlos con la comprensión de que muy probablemente tendrán que trabajar para ganarse la vida. Por eso tomamos la decisión de no usar los títulos de Su Alteza Real. Los tienen y pueden decidir usarlos a partir de los 18. Pero creo que es muy poco probable”.
Aunque Louise y James suelen acompañar a sus padres en eventos relevantes del calendario real, como Navidad, Pascua o Trooping the Colour, no se espera que en el futuro asuman funciones oficiales a tiempo completo, a diferencia de los hijos del príncipe William, heredero al trono.
Por ahora, la prioridad de ambos ha sido la educación. Lady Louise estudia en la Universidad de St. Andrews, en Escocia, la misma institución donde se conocieron el príncipe William y Kate Middleton. James, en tanto, asiste a Radley College, un internado masculino ubicado en Oxfordshire.
En cuanto a sus títulos, James fue conocido al nacer como vizconde Severn y adoptó el de conde de Wessex cuando su padre asumió el ducado de Edimburgo en marzo de 2023, título creado originalmente para el príncipe Felipe. El cambio tuvo un fuerte componente simbólico, ya que el príncipe Eduardo había ostentado el título de conde de Wessex desde su matrimonio con Sofia en 1999.
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Sin embargo, el Palacio de Buckingham ya ha dejado claro que James no heredará el ducado de Edimburgo en el futuro, precisando que “el título será ostentado por el príncipe Eduardo durante toda su vida”. Y que, posteriormente, regresará a la Corona.
En términos sucesorios, pese a ser cuatro años menor que su hermana, James ocupa una posición superior en la línea de sucesión al trono: es el número 16, mientras que Louise figura en el puesto 17. Esto se debe a que ambos nacieron antes de la entrada en vigor de la Ley de Sucesión a la Corona de 2013, normativa que eliminó la primogenitura masculina solo para quienes nacieron después del 28 de octubre de 2011.
