Más que un libro, Botines de leyenda es una aventura inolvidable, así los define su autora, Antonella Davanzo Baros, quien reúne las historias de 106 futbolistas legendarios que, al igual que cualquier niño, comenzaron con grandes sueños. Son páginas repletas de pasión y superación que encantan con momentos de magia y goles memorables, así como “pases que hacen latir a miles de corazones”. Más que un libro, es una invitación a vivir y soñar, y aquí conversamos un poco más con Antonella, la chilena detrás de este libro que debería ser un must en la biblioteca de cada hogar.

¿Cómo nace la idea de este libro?

Debería decir que la idea de este libro nació hace muchos años. Desde niña me fascinaba escribir y muchas profesoras le decían a mi mamá que yo tenía que ser escritora. Participé en talleres de lectura y escritura, y siempre me imaginé escribiendo libros. De hecho, tengo una novela de unas 400 páginas, escrita justo antes de entrar al doctorado, que solo ha leído mi mamá.

Para Antonella escribir es una forma natural de expresarse, de ordenar ideas, de conectar con ella. “Entro en un estado de concentración profunda —lo que Steven Kotler ha llamado “estado de flow”— y siento que fluyo”, comenta. Y si bien la escritura fue siempre parte de su vida, tomó otros caminos. Estudió Derecho para luego darse cuenta de que lo que realmente le apasionaba era entender la naturaleza humana. Así llegó a la psicología y encontró su vocación.

“Siempre me ha interesado especialmente la adolescencia, porque es una etapa de búsqueda, de construcción de identidad y de sueños. Una etapa donde todavía hay mucho por definir, pero también una gran fuerza para empezar a caminar hacia lo que uno quiere ser”, sostiene.

Durante años escribió principalmente artículos científicos, mucho sobre salud mental, psicoterapia y prevención. Pero esa idea de algo más narrativo y cercano, rondaba su cabeza.

Fue a comienzos del 2024 tras coincidir con la directora de la Fundación Kiri, que nació una posible colaboración. Y en una feria del libro buscando un regalo para una sobrina y encontró una colección que de biografías ilustradas de mujeres que hicieron historia. “Se me encendió la chispa. ¿Y si existiera algo parecido, pero con deportistas? ¿Y si usáramos el deporte para hablar de sueños, esfuerzo y propósito?”, cuenta.

Así dio con la fórmula perfecta y combinó su experiencia trabajando en un colegio, el poder cambiar la vida de un niño, su vínculo con la salud mental y la prevención, así como su amor por la escritura y cercanía con el deporte. “No soy experta en fútbol, pero sí muy deportista, y creo profundamente en lo que el deporte enseña: disciplina, perseverancia, tolerancia a la frustración. Todo eso lo aprendí entrenando”, comenta.

De esta forma, visualizó a aquellos niños y adolescentes que vio superarse o perderse. Así como también, “en cualquier niño o niña que, sin importar dónde esté ni cómo se sienta, pudiera encontrar en la lectura un mensaje de esperanza, un impulso, una compañía. Me dije: ‘quiero hacer algo que inspire. Que diga, sin decirlo así: Soñar vale la pena, pero los sueños se trabajan’”.

Es así como nace Botines de Leyenda. Historias reales, breves y accesibles, pensadas para que cualquier niño, incluso uno que no lea habitualmente, se pueda enganchar. “Elegí el fútbol porque es un lenguaje universal, une generaciones, cruza clases sociales y está lleno de referentes que los niños ya admiran”, explica Antonella.

¿Por qué crees que es importante que los más pequeños (y no tan pequeños) conozcan estas historias?

Muchas figuras del fútbol se han convertido en referentes para niños, niñas e incluso adultos. El fútbol tiene una capacidad única de unir, de emocionar, de generar comunidad. Por eso, conocer las historias que hay detrás de esos ídolos puede ser muy poderoso. Al escribir este libro confirmé algo que ya intuía: ninguno de ellos tuvo un camino fácil. Todos enfrentaron obstáculos, decisiones difíciles, momentos de duda. Lo que lograron no fue automático ni inmediato. Fue fruto del trabajo duro, la perseverancia, el esfuerzo sostenido.

Y agrega:

“Hoy vivimos en una época marcada por la inmediatez. A veces se pierde de vista el valor de los procesos largos, del esfuerzo, de la paciencia. Por eso quise transmitir un mensaje distinto: los sueños sí se cumplen, pero requieren trabajo. Equivocarse, caerse o tener miedo es parte del proceso”.

Por su parte, Antonella también busca que aquellos niños que atraviesan contextos difíciles puedan ver que no están solos. “Un ejemplo muy bonito es el de Claudio Bravo. Tuve la oportunidad de llevarle personalmente un ejemplar a su centro deportivo, el Uno Campus, e intercambiar algunas palabras con él. Creo que destaca, no solo por su trayectoria, sino por el trabajo que hace con su fundación, que busca transmitir valores a través del deporte. Como él, muchas otras figuras han creado proyectos sociales. Creo que eso habla del impacto que puede tener una historia bien contada, con propósito”, comenta.

¿Qué tan importante es soñar?

Soñar lo es todo. Soñar, en el sentido profundo de la palabra, es una de las capacidades más valiosas que tenemos como seres humanos. No me refiero solo a imaginar lo que nos gustaría, sino a proyectarnos hacia una meta, conectar con nuestros anhelos más íntimos, con nuestros valores y deseos. Es algo que incluso nos diferencia del resto de los mamíferos. Cuando soñamos, le damos sentido al presente. Nos movemos, nos organizamos, nos esforzamos. Soñar nos permite construir una vida que valga la pena, más allá de las circunstancias que nos toquen vivir. Por eso es tan importante, especialmente en contextos difíciles, donde soñar puede ser la única puerta a la esperanza.

Y en una parte del libro plasma esta idea:

“Que estas audaces y pícaras historias inspiren a todas las niñas y niños que las lean a seguir sus sueños con —o sin— un balón en los pies, pero con la esperanza siempre en la punta de sus corazones”.

¿Cuál es el mensaje principal de este libro?

Si tuviera que resumirlo en una frase, sería: Conecta con tus sueños, encuentra un propósito y muévete hacia allá. Pero entendiendo que eso requiere esfuerzo. Perseguir lo que uno quiere muchas veces implica caídas, dudas, sacrificios. El mensaje es que vale la pena. Que si te dejas llevar por el corazón, pero mantienes los pies en la tierra y la cabeza clara, puedes sobreponerte, crecer, y encontrar algo profundamente valioso: sentido. Propósito. Y eso, creo yo, es lo que más influye en nuestra salud mental, en nuestra felicidad, y en cómo nos relacionamos con los demás.

Uno de sus fragmentos favoritos del libro lo dice así:

“La esperanza siempre debe ir acompañada de esfuerzo. La disciplina y las ganas de superarse son el motor de los anhelos”.

¿Cómo le ha ido en ventas?

El libro fue publicado inicialmente por una editorial española y está disponible físicamente allá. A mí me enviaron más de 120 ejemplares de muestra y, para ser honesta, al principio no sabía qué hacer con tantos libros. Empecé a compartirlo con personas cercanas, por WhatsApp y en mi Instagram privado… y en dos días se agotaron todos. Me empezaron a escribir por correo, celular e Instagram preguntando cómo conseguirlo. Ahí decidí crear una cuenta exclusiva para el libro: @botinesdeleyenda. Desde entonces han surgido conversaciones con librerías, espacios de distribución, y estoy evaluando cómo traerlo de forma más masiva a Chile.

¿Imaginaste que le iría tan bien?

Sinceramente, no. No porque no creyera en el libro, sino porque fue un proyecto que surgió en paralelo a una vida cotidiana muy exigente. Tengo tres hijos pequeños, y estaba terminando mi tesis doctoral. En ese contexto, escribir un libro parecía una locura.

Nunca pensé en las ventas como objetivo. Pero sí tenía muy adentro este deseo profundo de que el libro llegara a más niños, que encendiera algo. Que fuera un instrumento de propósito, esperanza y esfuerzo. Y eso —más allá de los números— es lo que más me importa que siga ocurriendo.

¿Qué crees que hace tan especial a este libro?

Puede sonar simple, pero creo que lo que lo hace especial —y hasta mágico— es que nació del corazón. No fue planificado ni pensado como un proyecto estratégico. Surgió con fuerza en medio del caos: mientras terminaba mi doctorado, criaba a tres niños pequeños y trataba de sostener muchas cosas a la vez.

¿Cómo adquirirlo?

Por ahora, se puede comprar en BuscaLibre y pedir a Chile en formato físico. Llega desde España en pocos días, aunque el precio sube por el despacho internacional. Pronto estará disponible en versión e-book. Quienes vivan o viajen a España pueden comprarlo directamente en la web de la editorial Babidi-bú con despacho a toda la Península, o buscarlo en librerías locales o cadenas como El Corte Inglés. Si no lo encuentran en dichos lugares físicos, pueden pedirlo y debería llegar en uno o dos días hábiles.