Si tienes TikTok has escuchado y visto las frases “cara de cortisol” y “cortisol cocktail”. En el caso del rostro, este caracteriza por hinchazón y entumecimiento de cara y cuello. Pero, ¿es cierto todo lo que se dice en internet?

El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales que cumple un rol fundamental en el funcionamiento del organismo. Aunque popularmente se le conoce como la “hormona del estrés”, su función va mucho más allá: participa en procesos esenciales como el metabolismo, la regulación del azúcar en la sangre, la presión arterial y la respuesta del sistema inmunológico.

Su liberación está directamente vinculada al estrés, ya sea físico o emocional. Frente a una situación que el cuerpo percibe como amenazante, el cortisol aumenta para activar un estado de alerta que permite reaccionar rápidamente. Sin embargo, también sigue un ritmo natural: sus niveles son más altos durante la mañana —ayudando a despertar— y disminuyen progresivamente a lo largo del día.

El problema surge cuando el estrés se vuelve crónico. En esos casos, niveles elevados de cortisol de forma sostenida pueden afectar la salud, provocando alteraciones del sueño, aumento de peso, ansiedad e incluso debilitamiento del sistema inmune.

Por eso, mantener un equilibrio en esta hormona es clave para el bienestar general, lo que refuerza la importancia de hábitos como el descanso adecuado, la actividad física y la gestión del estrés.

¿Qué pasa en exceso?

En exceso, el cortisol puede afectar el sistema linfático y causar hinchazón en los ojos, las mejillas y la mandíbula, de ahí la frase de TikTok.

Si bien la investigación científica sobre el fenómeno de la “cara de cortisol” aún es escasa, los expertos coinciden en que los signos de esta afección podrían estar relacionados con el consumo de esteroides o con el síndrome de Cushing, una condición (muy) rara que se produce cuando el cuerpo produce demasiado cortisol.

Mantener niveles elevados de cortisol durante periodos prolongados no es bueno para la salud. Y lo ideal es que el cuerpo reduzca naturalmente los niveles de cortisol una vez que el estrés o la amenaza han cesado. Sin embargo, si el estrés persiste por mucho tiempo, estos niveles altos de cortisol pueden mantener al cuerpo en un estado alerta constante. Esto puede debilitar el sistema inmunitario y alterar la microbiota intestinal, haciéndonos vulnerables a la inflamación y las infecciones, además de poder causar fatiga, irritabilidad, dolores de cabeza, confusión mental, acné, insomnio, aumento de peso e incluso ansiedad y depresión.

Si bien es imposible desaparecer todo el estrés de nuestras vidas, hay formas de controlarlo. Esto puede ser mediante la atención, la meditación, el ejercicio, la terapia o simplemente durmiendo bien y con regularidad. Asimismo, una dieta sana y equilibrada, baja en azúcares refinados, grasas saturadas, exceso de alcohol y cafeína (sustancias que pueden elevar el cortisol), pero rica en omega-3, magnesio, fibra y antioxidantes, puede ayudar a contrarrestarlo.

Los mejores alimentos para incluir en tu dieta y controlar el estrés

Kimchi

Cereales integrales

Yogurt

Cítricos

Plátano

Ajo

Verduras de hoja verde

Chocolate amargo

Té verde

Salmón

Palta

Legumbres

Berries

Frutos secos

Huevo

Semillas de chía